海の向こうの思い出

Ｌ・キャロル著、矢川澄子訳、金子國義絵
『鏡の国のアリス』
1994年、新潮文庫

「はね！はね！」また編棒を一組とりあげながらヒツジがいった。
   別に返事する必要もなさそうだったので、アリスはだまって漕ぎつづけた。この水、なんだかとってもへんだ、と思いながら、なにしろしょっちゅうオールが水にはまりこんで、なかなか抜けてくれないのだ。

 
　ニュージーランドの南島。羊を見る。羊にもいろんな種類がいる。全身が真っ白な羊もいるし、顔の一部が黒い種類のものもいる。羊の専門家ではないので、どの羊がどんな用途に適しているのかよくわからない。毛皮専用の羊もいるだろうし、食肉用の羊もいるだろう。日本は牧畜文化の国でもないので、馬、牛、羊などに関わる単語が少ないし、一般の人の知識もそんなにないだろう。


   勿論、羊の肉はニュージーランドでは食べ放題。同じように肉が安い国としてアメリカがあるが、ニュージーランドの方が料理が洗練されている。調理法が丁寧というか、味付けもきめ細かさがある。フライドポテト一つにしても、ニュージーランドのものはおいしい。日本では北海道、東北北部を中心に、ジンギスカン料理が定着している。北国出身の人はジンギスカンを何度も食べてきている。羊料理は到着して、その晩に食べたと思う。眠たい中でのディナーだっと思う。この時期、ニュージーランドへは新婚旅行の客が多かった。

Ｌ・キャロル著、矢川澄子訳、金子國義絵
『鏡の国のアリス』
1994年、新潮文庫

　ヒツジはお金をうけとって、箱に入れ、それからいうには、「品物は手渡ししませんよ----あれはするもんじゃない----自分でおとり下さいよ」いいながら店の奥の方へゆくと、タマゴを棚の上にまっすぐに立てておいた。

 
　オプショナルツアーでは鉄道に乗ることになったが、ガイドの運転する車が列車を追いかける。鉄道がのんびりと走っているから車でも追いつけるのだろうか。赤いバンに乗って、牧場などに出かけた。帰路、オプショナルツアーの車の中で、途中の道路で羊たちの大群に遭遇する。勿論、羊が優先だ。


   羊はニュージーランド経済を支える重要な家畜だ。日本ではなかなかこういう写真はとれない。羊たちが道路を横断するまで待つことになる。羊というと北海道も関係性が深い。北海道は北の稚内も南の函館も行ったことがあるが、ジンギスカン料理は人気だし、羊が丘、羊蹄山という地名もある。

イソップ著、中務哲郎訳
『イソップ寓話集』
岩波文庫、1999年

135　腹をすかせた犬
　腹をすかせた犬たちが、川の中に毛皮が漬かっているのを見つけたが、そこまで行けないので、まず水を飲み干してから、毛皮に接近しようと申し合わせた。しかし、毛皮にたどり着く前に、飲みすぎて破裂してしまった。
　このように、儲けに誘われて危ない橋を渡り、望みを達する前に尽きてしまう人もある。


  牧場の人が口笛を吹いたり、号令をかけて、牧羊犬に仕事をさせる。犬の走るスピードは速く、動きも軽快だ。小回りもきくし、俊敏な動きは見ていて気持ちがいい。牧羊犬は牧場の人以外の人間にも慣れているようで、なぜたり、触ったりしても平気だ。もう１５年くらい前のことであるが、この犬に触った時の感覚をよく憶えている。ふかふかという感じは全くなく、シャープな感触だった。


　観光客が多い牧場なのだから、人間嫌いの牧羊犬では勤まらないだろう。ここまで仕事ができる牧羊犬なだけに、聡明な顔をしている。人間と同様、犬だって仕事の能力はそれぞれ相当違うだろう。あるいはきちんと訓練を受ければ、どんな犬でも牧羊犬となるのだろうか。しかし、さすがにチワワやセントバーナードでは無理だろう。小さすぎると羊に馬鹿にされそうだし、大きな犬だと羊が怯えてしまうだろう。