海の向こうの思い出

『名作映画完全セリフ集　スクリーンプレイ・シリーズ　129　ナイト　ミュージアム』
株式会社フォーイン　スクリーンプレイ事業部、2008年

テディ：その年は1909年だった。僕はアフリカのザンベジ川を上がっていた。我々のガイドは賢いピグミーで、舌打ちだけで話すんだ。


    象の大群の展示物である。自然史を振り返ると、マンモスが存在した時代もあった。こうした大きな動物が未だに生きていることが不思議に思える。サイ、カバなど身体の大きな哺乳類がけっこういる。この時から７年後アフリカを訪問し、野生の象の大群を実際に見ることになるのだが。ザンベジ川、チョベ川をクルーズして、はじめて野生の象を見た。自然史博物館にはこうした動物関係の展示物がけっこうある。

『名作映画完全セリフ集　スクリーンプレイ・シリーズ　129　ナイト　ミュージアム』
株式会社フォーイン　スクリーンプレイ事業部、2008年

マクフィー博士：泡だ。
ラリー：はい、わかってます。
マクフィー博士：ネアンデルタール人の展示に。
ラリー：わかってますって。昨晩、消火器の事故がありましてね。文字通り掃除しに行く途中だったんです。


   展示の文字を見ると「王無き時代の政府」とある。かなり未開の時代のものだろう。首狩りの習慣があったのだろうか、敵の生首を干したようなものがある。今でもこんな生活を送っている部族はどれだけいるだろうか。アマゾン奥地、イリアンジャヤなどが思いつくが、観光客向けにパフォーマンスをしている場合もあるだろう。
    こうした未開の部族に焦点を当てて、文化人類学という学問が発達したが、米国はこうした分野でも先端を行っている。民族では文字を持たないものがけっこうあったし、そもそも歴史という概念を持っていない場合もあった。だから、埋もれてしまった歴史というのは無数にあるということになる。

『名作映画完全セリフ集　スクリーンプレイ・シリーズ　129　ナイト　ミュージアム』
株式会社フォーイン　スクリーンプレイ事業部、2008年

ラリー：おわっ！　いいかな。あの…これはたぶん…単なる推測なんだけど、えー、その、あのローマ人のやつがちょっと生意気で、開拓時代の西部のほうへ乗り越えて行ったんだ。カウボーイはローマ兵のやつが自分の領地を乗っ取りたがっているのがわかっているから、民警団を呼び集めて、彼にかせをはめてしまったんだ。


   いつの時代のものかよく分からないが、雰囲気的にメソポタミアとかローマ初期のような印象を受ける。人類は数多くのものをつくり、それが未来には遺跡となる。アメリカは歴史が浅い国なので、こうした人類の大きな歴史とアメリカ独立革命の歴史のようなところに研究を集中できるのかもしれない。日本の場合は歴史が長いので、古代でも中世でも近世でも好きな時代を研究対象にすることができる。
    知人が開いた討論会で、時代によって人物の研究などはかなり異なってくることを再認識した。古い時代ほど人物像は漠然としてくるし、逆に英雄視することできる。時代が近いほど資料もきちんと残っているし、写真や映像があると捉え方も違ってくるだろう。アメリカのような歴史の短い国は建国の理念もはっきりしているから、決めつけた価値観を持つ傾向が強いことにもなる。