海の向こうの思い出

イソップ著、中務哲郎訳
『イソップ寓話集』
岩波文庫、1999年

389　鳥を招待する猫
　猫が誕生日の祝いをするという口実で、鳥たちを食事に招いた。そして、部屋に入りきるのを見すまして、戸を閉め、一羽ずつ食べはじめた。
　甘い期待に向かって進み、反対の目に遭う人々に、この話はあてはまる。
 

　引き続き、ニュージーランドでの話。一仕事終えた牧羊犬が戻ってきた。お疲れ様といってやりたくなる。息を切らすこともなく、余裕で帰ってきた。多くの羊をコントロールし、立派な仕事をやりとげただけに、威厳に満ちた雰囲気だ。ところが牧羊犬の権威が失われてしまう出来事が起こった。


　その犬に一匹の猫が近づいてきた。この猫も牧場で飼われているのだろう。猫が牧羊犬に近づくと、牧羊犬はおびえて、後ずさりする。写真で見ると、対等に向き合っているようだが、犬が逃げているのだ。無敵と思われた牧羊犬がこの猫には弱かったわけだ。こんな関係は人間の世界でもよく見られる。何者もおそれないように見える人物が弱そうな人を苦手としたり。とにかく、猫に怯える牧羊犬の姿はおかしかった。

Ｌ・キャロル著、矢川澄子訳、金子國義絵
『鏡の国のアリス』
1994年、新潮文庫

  女王様を見ると、おやおやいつのまにか全身すっぽりヒツジの毛にくるまっている。アリスは目をこすって、もういちど見直した。いったい全体どうなっちゃっているんだろう。

 
   ニュージーランドに来たら、否が応でも羊の大群を見ることになる。オプショナルツアーに参加し、鉄道に乗って、自然の景色を見たり、羊牧場を見学することとなった。羊というと平和的なイメージだけでなく、黙々と働いたり、組織のいいなりになるような悪い喩えの文脈で言及されることも多い。「羊のようにおとなしい日本のサラリーマン」などという表現がぴったり当てはまったりする。「羊たちの沈黙」という有名な映画もある。他のオプショナルツアーから人たちとも一緒になる。日本人もけっこういた。ニュージーランドは何度も訪れる人も多い。


   クライストチャーチからちょっと移動したところ。どこを見ても羊、羊、羊。眠れない時はこうした光景を思い浮かべればいいのだろうか。日本とニュージーランドは時差がほとんどないから、時差ぼけもないようだ。快適な気分で、旅行をすることができた。日本はゴールデンウィークの真っただ中。南半球なのでこちらは秋。紅葉のきれいな季節だ。