海の向こうの思い出

柳忠志監修、松下冷機「ワインセラー研究会」編
『ワインがもっとおいしくなる本―より深く味わうための保存と飲み頃の話』
1998年、ＰＨＰ研究所

　休日にはブランチにワイン、というのがアメリカンスタイル。レストランには朝九時頃～午後二時までブランチメニューがあり、焼きたてのマフィンやオムレツとともにワインを楽しみます。最近の流行は、カリフォルニアではサラダにスパークリングワイン。
　

　ナパはソノマと並んで、カリフォルニアワインの有数の産地である。おしゃれなナパ郡の中でも、セントへレナという街は群を抜いている。高級なホテル、レストランが集まり、知的で豊かな空間がつくられている。高級なレストランのディナーは３万円くらいするとのこと。こじんまりとした街で、ぶどう畑、ワイナリーに囲まれ、ゆったりとした雰囲気を味わえる。
　そのセントへレナにあるDEAN & DELUCAを訪れた。日本にも進出しているから、知っている人も多いだろう。世界の一流の食品・食材を販売する店で、洗練された店構えにも惹かれる。もともとニューヨーク のSOHOから出発した店だが、ナパのセントヘレナという地にもぴったりマッチしている。




　日本の食材もある。めちゃくちゃ広い店とも言えないが、これだけ置いてあれば上出来だ。まだ１５年くらい前だと、今ほど日本食材は置いてなかったようだ。アメリカではどこに行っても寿司屋があるし、日本食も一昔前に比べて、かなり普及している。


　新鮮なフルーツ類。ここは地中海性気候。夏は晴れの日が続き、空気は乾燥している。逆に冬は雨が多く湿潤。とはいっても、日本に比べると寒暖の差は小さいし、雨も圧倒的に少ない。うらやましい気候だ。カリフォルニアではかんきつ類がよく育つ。さまざまな果物の色取りが美しい。